海外2カ国で日本語を教えてわかったこと

オンラインで日本語を教える前、私はヨーロッパの日本語学校で1年間、教室で教えていました。

14歳から50歳まで、子どもから大人まで、グループレッスンも個人レッスンも経験しました。そのあと日本に戻って約2年、オンラインで教え続けて、今はデンマークに住みながらまたオンラインで教えています。

教室とオンライン、グループと個人、子どもと大人。いろんな形で日本語を教えてきたからこそ、見えてきた景色があります。

この記事では、海外で日本語を教えて気づいたこと、感じたことを正直にお伝えします。

1. ヨーロッパの日本語学校で1年間教えた

私が最初に日本語を教えたのは、ヨーロッパにある日本語学校でした。

学生さんの年齢層は、本当に幅広かったです。一番若い子は14歳、一番年上の方は50歳。グループレッスンでは、同じ教室に高校生と大学生と大人が一緒にいることもありました。

日本からヨーロッパに行ったきっかけは、**「人生で一度は海外で働いてみたかった」**というシンプルな気持ちです。

アジアは日本に近くて新鮮味がないから、行くならヨーロッパがいい。でも日本語教師の募集で出てくるのはアジアの国ばかり。そんな中で、たまたまヨーロッパの会社を見つけて応募して、面接を受けたら合格をもらえた、という流れでした。

2. 子どもクラスはとにかく工夫の連続

一番大変だったのは、子どもクラスでした。

子どもたちはみんな、日本の文化が大好きで日本語学校に来ています。アニメが好きな子、コスプレをする子、妖狐にハマっている子。でも、そんな子たちに文法を真面目に教えようとしても、まったくうまくいきません。

さらに難しかったのが、子どもたちのレベルのばらつきです。英語がペラペラで大人と話せる子もいれば、すごくシャイで何も話さない子もいる。そんな中で全員を楽しませながら日本語を教えるのは、本当に試行錯誤の連続でした。

たとえばお店屋さんごっこで日本語で買い物してみる。そのためには数字が読めないといけないから、まず数字を歌いながら覚える。遊びの中で日本語を使う仕掛けを、毎回自分で考えて組み立てていました。

一番盛り上がったのは、カルタなど他の子と競うゲーム。時々ヒートアップしすぎちゃうくらい、みんな白熱していました。

3. 大人クラスは年齢も背景もバラバラ

大人クラスは大学生が一番多かったですが、高校生・大学生・社会人が同じ教室に混ざっていることも多く、これもまた難しさがありました。

若い子の方が覚えが早く、社会人の方はゆっくりペースになりがち。全員を一緒に引き上げるための工夫が必要でした。

学生さんが日本語を勉強している理由は本当にさまざまでした。

一番多かったのは、アニメが好きだから。次に多かったのが、日本に旅行したいから。実際にその学生さんが日本に旅行して、現地の日本人とたくさん話して楽しんでくれたと聞いたときは、本当に嬉しかったです。

そして大人クラスで一番大変だったのは、英語が通じないことでした。

世界中の人が英語をわかるわけではありません。若い世代は英語がペラペラでも、年配の方にはかなり厳しい。説明に困ったときは、クラスの中で英語がわかる学生さんが現地の言葉に訳して助けてくれていました。

たとえば「次のレッスンでこれを持ってきてください」「来週はお休みです」という簡単なお知らせでも、全員に伝わるように工夫が必要でした。

4. 海外の学生さんの愛情がすごかった

ヨーロッパで教えていて、一番心に残っているのが学生さんの温かさです。

日本にいたときには想像もしていなかった形で、学生さんたちがたくさんの愛情を表現してくれました。

その国には「先生の日」という、先生に感謝を伝える日があります。当日、学生さんたちが花やチョコレートを持って来てくれた時は、本当に嬉しくて驚きました。

国際女性デーにも花束、クリスマスにもプレゼント。節目節目で、必ず気持ちを形にして伝えてくれるんです。

そして最後のレッスンの日には、日本語で一生懸命に書いてくれた手紙を渡してくれる学生さんがたくさんいました。まだ習い始めたばかりの学生さんも、辞書を引きながら一文字ずつ書いてくれたんだと思うと、今でも涙が出そうになります。

さらに嬉しいエピソードが、ヨーロッパを離れたあともあります。

当時SNSで繋がっていた学生さんが、日本に旅行で来てくれたときに私に会いに来てくれたんです。「先生とのレッスンが恋しい」「あのときの時間が大切だった」と話してくれて、本当に感動しました。

画面越しの関係、教室だけの関係だと思っていたものが、国境を超えて続いていく。この仕事の一番の魅力かもしれません。

5. 教室での経験が、今のオンラインに活きている

ヨーロッパで1年間、教室で対面で教えた経験は、今のオンラインレッスンにもものすごく活きていると感じます。

教室で教えているときに、一番よくわかったこと。それは**「学生さんが今、何をわかっていないか」**という情報です。

対面だと、学生さんの表情や空気感がそのまま伝わります。「あ、今の説明わかってないな」「この言い方は難しかったかな」というのが、顔を見ればすぐにわかるんです。

だから教室では、その場でどんどん説明を変えていくことができました。同じ文法でも、伝わりにくいポイントが見えてくる。同じ単語でも、よく詰まる場所が見えてくる。

そしてその経験が、今のオンラインレッスンに全部活きています。

オンラインレッスンは、対面に比べると学生さんの反応が見えにくいという弱点があります。でも対面で培った「どこで詰まるか」の感覚があれば、事前にスライドや例文で先回りできます。

もしこれから日本語教師を始める方がいれば、一度でいいから対面で教える経験をしてみるのをおすすめします。オンラインだけでは見えない景色が、必ずあります。

6. 海外で日本語を教えるのは、人生を変える経験

正直に言うと、海外で日本語を教えるのは簡単なことばかりではありません。

英語が通じないこともある。文化の違いに戸惑うこともある。慣れない環境で生活しながら働くのは、想像以上に大変です。

でも、それを全部込みで、人生で一番貴重な経験のひとつだったと心から思っています。

海外で教えていると、日本語が世界中の人に愛されていることを肌で感じられます。

アニメが好きで、日本の文化が好きで、日本に憧れて。そんな気持ちで日本語を勉強してくれている学生さんたちの姿を見ていると、自分が日本人であることを誇らしく思えるんです。

そして一番大きかったのが、教師としての力が格段に伸びたこと。

英語が通じない中でどう伝えるか。年齢もレベルもバラバラの学生さんをどう一緒に引き上げるか。子どもたちをどう楽しませるか。工夫に工夫を重ねる毎日が、私を大きく成長させてくれました。

海外で日本語を教えることに少しでも興味があるなら、ぜひ一歩踏み出してみてほしいと思います。

オンラインだけでも十分素敵な仕事ですが、可能なら一度は海外で、教室で、現地の学生さんに直接教える経験をしてみてほしいです。きっと、オンラインでは見えなかった景色が見えるはずです。

まとめ

オンライン日本語教師としての4年間、私はいろんな場所で日本語を教えてきました。ヨーロッパの日本語学校で1年、日本で2年、そして今はデンマークで4ヶ月目。教室もオンラインも、グループも個人も、子どもも大人も経験してきました。

始める前の私は、日本語を教えるという仕事がこんなに奥深くて、こんなに温かい人間関係につながるなんて、想像もしていませんでした。

学生さんたちから受け取った愛情、そして自分自身の成長。お金では買えないものを、たくさんいただいた4年間でした。

日本語を教える仕事は、ただの仕事ではありません。
学生さんの人生に少しだけ関われる、とても温かい仕事です。

この記事を読んで、少しでも海外で日本語を教えることや、日本語教師という仕事に興味を持ってもらえたら、本当に嬉しいです。

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